Harstad ligger på Hinnøya og Grytøya i Vesterålen (litt nord for Lofoten) og er – med litt over 23.000 innbyggere (2008) – den nest største byen i Troms fylke. Fra 1904 til Harstad fikk bystatus i forbindelse med en stor kommunereform 60 år etter, hadde den status som ladested.
Harstad får jevnlig besøk både av norske og utenlandske turister, i og med at byen er daglig anløpssted for den kjente Hurtigruta.

Harstad bar lenge preg av å være en av Nord-Norges mest sentrale forsvarsbyer, der Trondenes leir var viktig både for infanteriet og sjøforsvaret. Under 2. verdenskrig anla tyskerne Trondenes fort, og der kan man fremdeles besøke «Adolfkanonen» - i sin tid en av verdens største i sitt slag. I Trondenes, ca. 3 kilometer fra Harstad sentrum, ligger også verdens nordligste steinkirke (bygget ca. 1250). Rundt kirken finnes det festningsrester fra 1100-tallet.

Blant severdighetene ellers kan Grottebadet nevnes – et badeland som er sprengt inn i fjellet i Harstad sentrum (åpnet i 2003), Trondarnes distriktsmuseum - samt den gamle trehusbebyggelsen på Sandtorgholmen og Røkenes gård.
Nærmeste flyplass er Evenes Lufthavn, som ligger 45 kilometer fra Harstad..