Haugesund (32.956 innbyggere i 2008) er den tredje største byen i Rogaland. Den ligger ut mot Nordsjøen helt nord i fylket, delvis beskyttet av Karmøy. Haugesund fikk bystatus i 1854, men tettstedet er mye eldre enn dette.

Lenge var sildefiske og sjøfart byens viktigste næringsveier, og fremdeles preges byen av det maritime – siden skipsbygging er en stor industri her.

Haugesund rådhus fra 1931 er regnet som en av de vakreste ny-klassisistiske bygningene i Norge, og ellers er deler av bybildet preget av en vakker og godt bevart trehusbebyggelse.

Et landemerke i byen (litt nord for sentrum) er Haraldsstøtten, reist i 1872 til tusenårsfeiringen av slaget ved Hafrsfjord, der Harald Hårfagre ifølge tradisjonen samlet Norge til ett rike. Støtten står på Haraldshaugen, der sagnet vil ha det til at Harald Hårfagre ble begravet.

Den største kulturbegivenheten i Haugesund er Den norske filmfestivalen – der bl.a. Amandaprisene blir delt ut. Den arrangeres hvert år i august.
Haugesund Lufthavn ligger i nabokommunen Karmøy.