Hotell USA

USA (United States of America) er verdens eneste gjenværende supermakt. Med et folketall på nesten 304 millioner er USA dessuten verdens tredje folkerikeste land. Det grenser i nord mot Canada og i sørvest mot Mexico. Administrativt er USA en føderasjon av 50 delvis selvstyrte delstater, i tillegg til forbundsdistriktet Washington D.C, som inkluderer hovedstaden med samme navn (ca. 575.000 innbyggere).

USAs aller største og mest dominerende by er imidlertid New York (8,5 mill. innb.), som dessuten er en av verdens ledende metropoler. Et utvalg av landets øvrige millionbyer: Los Angeles (3,8 mill. innb.), Chicago (2,8 mill. innb.), Houston (2 mill. innb.), Philadelphia (1,5 mill. innb.) og Phoenix (1,5 mill. innb.). Det må ellers nevnes at folketettheten er størst i nord-øst, i California og ved Mexico-golfen.

I og med at USA utgjør nesten et helt kontinent alene, fra Stillehavet i vest til Atlanterhavet i øst, er det naturlig å rett og slett slå fast at dette er et land som har «alt» - både når det gjelder topografi, klima, folkesammensetning, kultur osv.

Landet kan deles inn i fire geografiske hovedområder – i tillegg til Alaska (som ligger for seg selv nord for Canada) og Hawaii (som er ei øygruppe i Stillehavet): Fjellkjedene i vest (bl.a. Rocky Mountains), Mississippi-bekkenet med prærien, fjellkjeden Appalachene og Den atlantiske kystsletten. Flere store elver renner gjennom landet. Det største elvesystemet er Mississippi og alle sideelvene (bl.a. Ohio og Missouri). Dessuten må St. Lawrence River nevnes, fordi den har en viktig funksjon som forbindelseskanal mellom Atlanterhavet og de store innlands-sjøene i nordøst (The Great Lakes).

Mesteparten av USA har temperert klima, med kalde vintre og varme somre – men siden arealet er så stort, er nesten alle verdens klimatyper representert. I California er det middelhavsklima, mens det i Florida og på Hawaii er tropisk. I Alaska er klimaet arktisk, og i det sentrale amerikanske innlandet er det flere svært tørre områder med innslag av ørken og halvørken. I orkansesongen (sensommeren/høsten) oppstår det ofte tropiske orkaner sør i Atlanterhavet som feier inn over de sør-østlige områdene av USA og forårsaker store skader.

I dagens USA er den opprinnelige urbefolkningen, indianerne, en liten minoritet i et enormt folkehav som har sine røtter nær sagt fra alle kanter av kloden. Dermed er også amerikansk kultur en syntese av hele verdens kultur – som så igjen i moderne, «amerikanisert» form har øvd stor innflytelse langt utover USAs grenser. Og landet har selvsagt en rekke attraksjoner å by på – utvilsomt for enhver smak.